新历245年3月1日傍晚
严格来讲，骑士堡指的应该是连同外部城墙在内的大片区域，中心的巨大建筑理论上只是城堡的碉楼而已。
不过对于一座所用石料比整个弗尔纳城的城墙，加起来都多的建筑物来说，没人会在意这些细枝末节的问题。
正因为这座城堡是如此的与众不同，所以其内部设计也与一般的城堡大相径庭。
城堡的前五层年代最为久远，因此属于传统的塔楼加走廊加大厅的设计。
骑士们学习战术与文化的教室就在那里。
至于五层之上的建筑构造则全部属于魔女的设计。
因此在走出斥力云梯的那一刻，阿瑞斯塔感觉自己似乎又回到了奥术塔里一般。
斥力云梯的舱室及外部的垂直通道都被资深的变形师斥力化过，看起来像焦黑的煤炭一样。
它们原本是一种叫做谷粒岩的火成岩，硬度高、耐磨损。
是一种昂贵但不稀有的建筑材料。
魔女将其斥力化后就变成了斥力水晶。
这种岩石在斥力化时有两种处理方式，魔女们称之为过载和超载。
过载后的斥力水晶透明如真正的水晶一般，超载后的斥力水晶则是如煤炭一般黑。
除此之外，这两种斥力水晶在性能上也有区别。
过载水晶充能间隔长，使用寿命大约在半年左右。
超载水晶虽然充能间隔短，但却几乎没有使用上的寿命。
当年扩建骑士堡时，负责此项工程的魔女们为了长期赚取充能上的费用，而一度建议使用超载水晶。
不过当时的总指挥官是个精明的人，即便魔女们使尽了威逼色诱等等手段他也还是坚持使用透明的过载水晶。
直到他亲自体验了一把被关在透明盒子里升空的感觉后……
其实，骑士堡之所以能修的这么高，主要的奥秘就在中央的这十几条长长的斥力水晶上。
通过对斥力的运用，整个骑士堡的结构异常的坚固。
甚至坚固到了足以应对大地震的程度。
也正因如此，魔女们在建筑的设计上也非常的大胆。
五层以上的城堡内几乎没有多少承重墙或石柱，有的只是一层层的环形结构。
就拿阿瑞斯塔眼前的第九层来说吧。
楼层中央是一片大广场，这里是学员们的聚集地，许多关系够硬的商人在这里摆了摊位以满足顾客的需要。
再外圈的一环是公共场所。
食堂，竞技场，娱乐室，厕所，甚至连酒馆都有。
最外圈就是学员们的寝室了。
九到十二层属于平民学员的居住区，因此环境也只能算的上勉强够住的程度。
狭小的房间里只能摆的下三张床而已。
虽然每间房都有阳台，但对于那些朝向不好的房间来说，里面的学员每天也只能够享受上面九层洒下的阴影了。
“埃里……斯特？”
“……对。”
多方打听之后阿瑞斯塔找到了翘班中的区长，他正在第九层的酒馆里独自喝酒。
至于名字……
反正对阿瑞斯塔来说只要听得出来是在叫自己就行了，于是他决定在这个地方尊重当地人的发音。
从脸上的几道伤疤来看，眼前这个干瘦的秃顶老头似乎是个老兵。
年少时期的营养不良与战火中摸爬滚打的日子给了他一副糟糕的身体。
他看起来很弱。
不过阿瑞斯塔知道，一个能从战场上活下来，并在这种地方某得一官半职的人绝对不简单。
“噢……屠戮者……噢……魔女的手下……你效忠于哪座奥术塔？”
老头一边看着手册上布冯写的简介一边向阿瑞斯塔问道。
“沉默者庇护所。”
“……”
原本一边看一边喝酒的老头停了下来，沉思了一会儿。
“你有身份证明吗？”
阿瑞斯塔举起左手以示回应。
老头眯了一会眼睛，看起来他还有老花眼。
“嗯……给我看也没用，我不认得这些东西。”
“……”
阿瑞斯塔有点无语。
“唉……又来了个麻烦的家伙，让我想想……”
老头一边沉思，一边又喝了一小口酒。
“你想要什么样的室友？”
“……”
阿瑞斯塔有点惊讶，这方面是可以提要求的吗。
“随意。”
他从小就是和一帮糟糕的家伙一起长大的，而且他一直都认为自己是里面最糟糕的一个。
“噢？那就好。你的寝室就在这一层的北区八号房，这是钥匙。”
老头一边从身上一大串钥匙里抽出一把，一边像布冯爵士一样在手册上写了点东西，最后潦草的签了个名。
可能是眼睛不行的关系，老头写东西的样子就像闭着眼睛写一样。
“每天晨号吹响的那一刻就是你该下去集合的时候，这方面册子上都有，不过作为你们的管理者，我还得提醒你一点上面没写明的东西……阶级。明白我的意思吗？”
老头语重心长的说。
“《剑盟主要及次要贵族史》我已经读过了。”
“哈哈哈哈，有意思的小伙子，你会这么说肯定是没有理解我的意思。你是库吉人教出来的吧，难怪。听好了小子，剑盟和库吉帝国不一样，能力出众的人如果不是贵族，或者不想成为贵族……会死的很惨。这帮人为了维持自己的阶级什么事都做得出来，如果你没有能力把他们都干掉，那就成为他们的一员。”
老头说完这句话后把酒杯里的酒一口气喝光了。
“他们都叫我毒眼享克斯，有麻烦就来找我，不过我想你应该比我更擅长处理这个，呵呵。”
……
阿瑞斯塔没有直奔今晚的落脚处，而是先在四周侦察了一下。
除了中间的斥力云梯外，城堡的八个角上都有一条顺时针向上的螺旋形楼梯，而且每一个楼梯口都有两名守卫站岗。
其它层大概也在这个地方有守卫，如果某一区域发生暴乱，守卫们可以通过这些地方快速支援。
不仅如此，广场附近也有至少三队巡逻兵。
压力好大。
即便是早已过惯了铁血生活的屠戮者也不禁紧张了起来。
我就要在这种地方待上一年吗？
阿瑞斯塔有点郁闷。
以前的他至少不需要担心自己在睡觉的时候被人偷袭，但如果这些训练有素的士兵突然冲进他的房间，亦或是两个室友对他刀剑相向，那即便是身为屠戮者的他又能如何呢？
精灵是不需要睡眠的，他们只需要数小时的冥想就能恢复体力，而半精灵……
晚上我试试。
半精灵是需要睡觉的，但能不能通过冥想来恢复体力还没有哪个无聊的半精灵试过。
“这是……”
就在阿瑞斯塔胡思乱想时，不知不觉间来到了广场的一个角落。
这个地方有个摊位。
摊位上全是一块块绣上各色图案的白布与漆上油漆的盾牌，摊主是一个瞎了一只眼的中年壮汉，正在用一只画笔给一面盾上色。
看起来，他似乎正做着明显不符合自己体型的工作。
阿瑞斯塔翻了翻手册……
这个人，大概就是布冯所说的纹章师了。
“稍等。”
察觉到向自己走来的阿瑞斯塔后，壮汉并没有停下手中的活。
“呼……”
虽然这面盾还没有完成，但似乎也算告一段落了。
“有什么能为您效劳的吗？”
收起手边工作的壮汉，一边用营业式的口吻说话，一边打量着阿瑞斯塔。
又一个半精灵？看起来像个佣兵。
他得出了这样的结论。
“帮我设计一个纹章。”
“……”
摊主沉默了一会儿。
纹章这个东西通常只有贵族才会有，而且是历代传承下来的，一个人找自己设计纹章，那只能说明他不是个贵族。
“这个……虽然学院允许见习骑士拥有纹章，但这几乎是没什么必要的，而且设计纹章是个技术活，我们收费很贵的。”
对他来说后面半句才是重点。
“一个金币够吗？”
“……”
阿瑞斯塔从书上大概了解了剑盟的货币形式，但他仍然不知道做这种工作的收费会有多高。
于是他说了一个对普通人来说很多的数目。
“够……当然够了……不过……我这里是先收费的……”
叮——
阿瑞斯塔在他表明自己的信用有多好前就已经丢出了一枚硬币。
“……”
壮汉用独眼看了看，又用牙咬了咬。
“很高兴为您服务，请问您对纹章的底色和图案有什么要求吗？”
摊主的口吻从营业式升级成了献媚式。
设计纹章必须遵循纹章学的原则，而多数跑来设计这个的人是不懂的，所以纹章师通常只问这一个问题。
“嗯……”
阿瑞斯塔想了想。
究竟什么样的东西最能代表他呢？
两柄弯刀？
不……
虽然阿瑞斯塔最擅长使用的武器是双刀，但他从不认为战士应该只使用一种类型的武器。
武器不太合适的话，那就生物吧，什么样的会……
就在这时，曾经差点令他粉身碎骨的那头怪物浮现在了他的脑海里。
“底色就用白色吧，给我画一头食人魔，红色的食人魔，看起来越凶恶越好。”
“您说的是……食人魔？”
摊主以为是自己听错了，于是找阿瑞斯塔确认一遍。
“对。”
“……”
通常来说，贵族们都会选择具有象征意义的动物来做纹章的图腾，像食人魔这种凶残的怪物只有那些乡下佣兵团才会用。
不过这不关他的事，确认后他就到自己的工作台那画起了底稿。
食人魔是很难画的，既然阿瑞斯塔没有提特别的要求，他也就不打算花太多的时间，只画了一个刚好能看出是食人魔的生气脸给他看。
“很好，就这样。”
“……”
摊主的内心一阵无语，这家伙的要求也太低了吧。
自己随手画的东西只是想听听他接下来的修改意见而已。
他当然不能就这样把它绣上去，如果让人知道是他设计的，那他多年攒下的名誉就毁了。
“我再修改一下。”
大约过了十分钟，摊主把这简单的图案反反复复的修线，终于勉强达到了他要求的程度。
“非常好。”
眼前这活灵活现的食人魔脸虽然只是一般的创作，但在艺术修养几乎为零的屠戮者眼里已经算的上栩栩如生了。
“请把罩袍交给我，明早晨号之前我就能完成。”
……
夜已经深了，阿瑞斯塔走向了今天的终点，北区八号房，这间房是九层里唯一一间一年四季都看不到太阳的。
吱——
然而……
当阿瑞斯塔推开这间没上锁的房门后。
一阵金色光芒吸引住了他的眼球。
虽然房间内的光源仅仅是墙上的几支蜡烛而已，但这微弱的光线却因为某人柔顺光滑的金色长发而显得难已直视。
“……有事吗？”
注意到开门的是个陌生人后，随着美丽身影转过来的还有一声悦耳的嗓音。
金色笔直的长发加上精致的小脸，无疑是个尚未成熟的美人。
而且最为动人的是他那对明亮的黑眸，给人一种宛如会说话一般的灵性。
女人？
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